La durabilité maintenant : découvrir les potentiels triples menaces pour le secteur de l’énergie

En tant que « Rockhound » avoué, je me souviens avoir grandi dans les années 70, lorsque le mot « fossile » évoquait des images de dinosaures et de musées caverneux. Quand j'étais enfant, je faisais de la randonnée sur les affleurements, une géolocalisation à la main, dans l'espoir de découvrir un fossile gisant parmi les rochers. Les années 1980 ont réussi à regrouper une entreprise de montres et de sacs en cuir autour du nom « Fossil », la rendant un peu plus tendance et plus intéressante. Mais pour moi, il s’agissait toujours des « trésors » fossiles cachés juste sous la surface.

De nos jours, associez « Fossile » au mot « Combustible », et la connotation est très différente et souvent négative. Le changement de vision collective de la société à l’égard du changement climatique a de graves conséquences pour les organisations pétrolières, gazières et énergétiques. Bien qu’un arrêt complet et immédiat de la production de combustibles fossiles ne soit ni pratique (ni réalisable), les dés sont jetés pour un changement fondamental dans nos choix et notre utilisation des sources d’énergie.

L’abandon mondial de l’utilisation du charbon est probablement l’action « zéro » à court terme la plus probable, mais elle nécessiterait LNG et l'approvisionnement en gaz naturel pour compenser. Cette transition est déjà en cours et prévoit une réduction attendue de 40 % des équivalents CO2. Ce n’est pas surprenant, si l’on considère que le charbon contient entre 139 et 240 carbones dans sa formule empirique. Le GNL, comme le méthane, contient 1 carbone. Vous faites le calcul.

Ainsi, plutôt que d'attribuer des objectifs d'activité « zéro » au secteur pétrolier et gazier dans un avenir immédiat, il est plus efficace d'explorer et d'attribuer les mesures que l'industrie peut prendre pour réduire les émissions, fonctionner de manière plus propre et démontrer la plus haute capacité technique d'efficacité, et contribuer positivement aux objectifs globaux de durabilité.

Et les initiatives de développement durable des entreprises énergétiques ont connu une croissance exponentielle au cours des 20 dernières années, avec un rythme croissant au cours des 5 dernières années. Il suffit de consulter les discours d’ouverture des PDG du secteur de l’énergie en 2020 pour constater l’impact majeur des efforts de développement durable. En bref, le secteur de l’énergie est parfaitement conscient de la nécessité d’une durabilité réelle et mesurable pour se développer comme indicateur de performance de base.

Les KPI, en ce sens, se répartissent en deux camps. Premièrement, ceux qui concernent l’action en faveur du développement durable, tels que les programmes de développement des énergies renouvelables. Le deuxième groupe comprend les programmes qui peuvent être mesurés, enregistrés et suivis. Les objectifs de neutralité carbone, de gaz à effet de serre (GES) et d’émissions d’équivalent CO2 (CO2-e) sont tous basés sur des données et se prêtent à montrer des tendances et des progrès. Le fait que ces termes fassent désormais partie du langage courant n’est pas un hasard et souligne l’importance d’un langage commun pour définir le rythme du changement. De plus, la plupart des cibles sont répertoriées comme des objectifs « futurs », à atteindre dans 5, 10 et 20 ans. Cela souligne le GRAND défi auquel le pétrole et le gaz sont confrontés, en termes de changement et d’orientation majeurs à court terme. Ça prend du temps. La principale difficulté réside dans le fait que les méthodes, systèmes et installations de production sont les principaux contributeurs à ces objectifs en matière de carbone et d’émissions. De par leur taille et leur maturité, ils sont difficiles à changer facilement et rapidement.

Mais en réalité, le secteur de l’énergie a actuellement accès à des technologies et des sciences des matériaux qui peuvent avoir un impact significatif sur ces KPI axés sur des objectifs, à court terme (1 à 5 ans). En fait, ils les utilisent probablement maintenant dans des emplacements en amont, au milieu et en aval, mais peut-être pas de la manière (ou dans la mesure) où ils le pourraient. La « vision d’ensemble » du discours futur peut submerger l’examen des pratiques actuelles et des spécifications historiques. Comme cela arrive souvent, lorsque vous scrutez l’horizon, vous ne voyez pas ce qui existe juste sous votre nez.

La première étape pour accéder à ces technologies « Sustainability-Now » consiste à les classer et à les classer selon les catégories dans lesquelles elles peuvent être considérées comme puissantes et positives. «Triples menaces» pour utilisation. Ces trois critères sont :

1. Facile à adopter: La technologie doit pouvoir être intégrée avec un impact minimal sur les opérations et la production actuelles et idéalement sans temps d'arrêt prolongé. Dans ce cas, tout tourne autour du fiable.
2. Facile à justifier: La technologie doit payer elle-même. En bref, l’industrie ne peut pas se permettre d’adopter des matériaux et des technologies durables qui ne permettent pas de réaliser des économies de coûts ou un retour sur investissement (ROI) conforme aux meilleures pratiques commerciales. Dans ce cas, tout tourne autour du de l'argent.
3. Contribution directe à l’objectif de réduction des KPI. Dernier sur la liste mais en fait la fonctionnalité principale. Lorsqu'il peut être démontré que l'utilisation d'une technologie ou de la science des matériaux réduit la consommation d'énergie, réduit les déchets, améliore la disponibilité (donc moins d'événements d'émission d'arrêt) et améliore la récupération et la réutilisation des consommables existants, alors son avantage peut être mesuré et enregistré. Ces données peuvent ensuite être intégrées à la méthodologie globale des KPI de réduction des objectifs de carbone et d'émissions et suivies comme une amélioration vers l'initiative d'objectif à long terme. Dans ce cas, tout tourne autour du numéros.

Cela semble trop beau pour être vrai ? Ce n'est pas. L'industrie pétrolière et gazière a développé de nombreux nouveaux systèmes, plus efficaces que le processus conventionnel, mais avec un avantage en matière de durabilité. En amont, il y a des systèmes de traitement des fonds marins (réinjection simplifiée), au milieu, de petites usines à gaz mobiles (déploiement rapide, faible impact) et en aval, une récupération biologique du soufre et un traitement de l'eau biodégradable (faible impact environnemental), pour n'en nommer que quelques-uns.

Et étonnamment, l’isolation est devenue un parfait outil de développement durable à triple menace. Le développement de la technologie d'isolation par aérogel au début des années 2000 par Aspen Aerogels a eu des avantages instantanés pour les usines pétrolières et gazières souhaitant réduire l'épaisseur de l'isolation (pour les conflits) et minimiser ou éliminer corrosion sous isolation (CUI) dans les zones chaudes clés. Il a été adopté et utilisé de manière réfléchie et ciblée par rapport aux matériaux isolants traditionnels.

Ce que l’industrie a « découvert » au cours des 20 dernières années, c’est que la forme d’isolation d’Aspen présente les avantages supplémentaires suivants :

• Les matériaux Aspen plus fins, plus faciles à appliquer et résistants aux intempéries peuvent être utilisés n’importe où et à tout moment. Impact de temps réduit pour l’installation ainsi que aucune restriction saisonnière.
• Les matériaux Aspen ont réduit les pertes de chaleur et récupéré l’énergie. Il maintient les liquides cryogéniques (moins d'ébullition) pendant le stockage et le transport. Il a maintenu des processus stables, malgré les saisons, donnant des rendements de production plus élevés. L’« investissement » pourrait facilement être reconnu en termes de retour sur investissement et de calcul du coût total de possession. Bref, un impact monétaire positif.
• Et il possède d’importantes références en matière de durabilité. Les matériaux en tremble peuvent être réutilisé plusieurs fois (beaucoup moins de déchets), peut être appliqué en plus grande épaisseur dans les limites définies (même une plus grande récupération d'énergie), réduit le besoin d’entretien et d’inspection approfondis (durées de fonctionnement plus longues, moins d'émissions) et aide protéger le métal contre la corrosion (les plantes matures durent plus longtemps et n’ont pas besoin d’être remplacées).

Le débat mondial sur le changement climatique et le futur mix énergétique se caractérise par un environnement concurrentiel d’objectifs industriels et gouvernementaux à moyen et long terme et par un contexte de désir croissant de changement immédiat de la société. La réalité se situe quelque part entre ces deux facteurs.

Nonobstant les initiatives et incitations gouvernementales, le secteur de l’énergie a accès à des technologies actuelles et sous-utilisées qui l’aideront à progresser vers une plus grande acceptation sociale dans ce débat. Certains ont été découverts, d’autres juste sous la surface, d’autres encore restent à découvrir.

Un peu comme tous les autres fossiles, en fait.