Sustentabilidade agora: descobrindo o potencial de tripla ameaça para o setor energético

Como um “Rockhound” confesso, lembro-me de ter crescido nos anos 70, quando a palavra “fóssil” evocava imagens de dinossauros e museus cavernosos. Quando menino, eu caminhava sobre afloramentos, com uma geo-picareta na mão, na esperança de descobrir um fóssil entre as rochas. A década de 1980 conseguiu colocar uma empresa de relógios e bolsas de couro em torno do nome ‘Fossil’, tornando-o um pouco mais moderno e interessante. Mas para mim, sempre se tratou dos “tesouros” fósseis escondidos logo abaixo da superfície.

Hoje em dia, junte ‘Fóssil’ à palavra ‘Combustível’ e a conotação é muito diferente e muitas vezes negativa. A mudança da visão colectiva da sociedade em relação às alterações climáticas tem graves ramificações para as organizações de Petróleo e Gás/Energia. Embora um encerramento total e imediato da produção de combustíveis fósseis não seja prático (nem viável), a sorte está lançada para uma mudança fundamental nas nossas escolhas e utilização de fontes de energia.

O abandono global da utilização do carvão é provavelmente a acção “zero” mais provável a curto prazo, mas seria necessário LNG e fornecimento de gás natural a compensar. Esta transição já está em curso e prevê-se uma redução de 40% nos equivalentes de CO2. Não é inesperado, se considerarmos que o carvão tem 139-240 carbonos na sua fórmula empírica. O GNL, como metano, tem 1 carbono. Você faz as contas.

Assim, em vez de atribuir metas de actividade “zero” para o sector do Petróleo e Gás como um futuro imediato, é mais eficaz explorar e atribuir quais os passos que a indústria pode tomar para reduzir as emissões, operar de forma mais limpa e demonstrar a mais elevada capacidade técnica de eficiência, e contribuir positivamente para os objetivos gerais de sustentabilidade.

E as iniciativas de sustentabilidade por parte das empresas de energia cresceram exponencialmente nos últimos 20 anos, com ritmo crescente nos últimos 5. Basta ver os discursos de abertura dos CEO do sector da energia em 2020 para ver o impacto principal dos esforços de sustentabilidade. Em suma, a indústria energética está perfeitamente consciente da necessidade de uma sustentabilidade real e mensurável crescer como um KPI de base.

Os KPIs, nesse sentido, estão divididos em dois campos. Em primeiro lugar, aqueles que falam de ações de sustentabilidade, tais como programas de desenvolvimento de energias renováveis. O segundo grupo são programas que podem ser medidos, gravados e rastreados. As metas de neutralidade de carbono, gases de efeito estufa (GEE) e emissões equivalentes de CO2 (CO2-e) são todas baseadas em dados e se prestam a mostrar padrões e progressos. O facto de estes termos fazerem agora parte do vernáculo comum não é por acaso e sublinha a importância de uma linguagem comum para definir o ritmo da mudança. Além disso, a maioria das metas são listadas como objectivos “falados no futuro”, a serem alcançados em 5, 10 e 20 anos. Isto sublinha o GRANDE desafio que o Petróleo e o Gás enfrentam, numa grande mudança e direcção a curto prazo. Leva tempo. A principal dificuldade reside no facto de os métodos, sistemas e instalações de produção serem os principais contribuintes para estas metas de carbono e emissões. Por definição pelo seu tamanho e maturidade, são difíceis de mudar com facilidade e rapidez.

Mas, na realidade, o sector da Energia tem actualmente acesso a tecnologias e ciências de materiais que podem ter um impacto significativo nestes KPIs baseados em metas, a curto prazo (1-5 anos). Na verdade, eles provavelmente os estão usando agora em locais upstream/midstream/downstream, mas talvez não da maneira (ou na medida) que potencialmente poderiam. O “quadro geral” do discurso futuro pode sobrecarregar a revisão das práticas actuais e das especificações históricas. Como costuma acontecer, quando você busca o horizonte, você deixa de ver o que existe bem debaixo do seu nariz.

O primeiro passo para aceder a estas tecnologias ‘Sustentabilidade-Agora’ é classificá-las e classificá-las pelas categorias em que podem ser consideradas potentes e positivas “Ameaças triplas” para uso. Esses três critérios são:

1. Fácil de adotar: A tecnologia deve poder ser incorporada com impacto mínimo nas operações e produção atuais e, idealmente, sem longos períodos de inatividade. Neste caso, é tudo uma questão de tempo.
2. Fácil de justificar: A tecnologia deve pagar seu próprio caminho. Em suma, a indústria não se pode dar ao luxo de adoptar materiais e tecnologias sustentáveis ​​que não proporcionem poupanças de custos ou retorno do investimento (ROI) em linha com as melhores práticas empresariais. Neste caso, é tudo uma questão de dinheiro.
3. Contribuição direta para meta de redução de KPI. O último da lista, mas na verdade o recurso principal. Quando for demonstrado que o uso de uma tecnologia ou ciência de materiais reduz o uso de energia, reduz o desperdício, aumenta o tempo de atividade (portanto, menos eventos de desligamento de emissões) e melhora a recuperação e reutilização de consumíveis existentes, então seu benefício pode ser medido e registrado. Esses dados podem então ser inseridos na metodologia abrangente de KPI de redução das metas de carbono e emissões e monitorados como uma melhoria em direção à iniciativa de metas de longo prazo. Neste caso, é tudo uma questão de números.

Parece bom demais para ser verdade? Não é. A indústria de Petróleo e Gás desenvolveu muitos sistemas novos, mais eficientes que o processo convencional, mas com uma vantagem de sustentabilidade. A montante tem sistemas de processamento do fundo do mar (reinjeção simplificada), a midstream tem pequenas plantas móveis de gás (implantação rápida, baixo impacto) e a jusante tem recuperação biológica de enxofre e processamento de água biodegradável (baixo impacto ambiental), apenas para citar alguns.

E, surpreendentemente, o isolamento tornou-se uma ferramenta perfeita de sustentabilidade de tripla ameaça. O desenvolvimento da tecnologia de isolamento de aerogel no início dos anos 2000 pela Aspen Aerogels trouxe benefícios imediatos para as plantas de petróleo e gás que desejavam reduzir a espessura do isolamento (para conflitos) e minimizar ou eliminar corrosão sob isolamento (CUI) nas principais zonas quentes. Foi adotado e utilizado de forma ponderada e focada em relação aos materiais de isolamento tradicionais.

O que a indústria “descobriu” nos últimos 20 anos é que a forma de isolamento de Aspen tem os seguintes benefícios adicionais:

• Os materiais Aspen mais finos, mais fáceis de aplicar e repelentes às intempéries podem ser usados ​​em qualquer lugar, a qualquer hora. Impacto reduzido no tempo de instalação e sem restrições sazonais.
• Os materiais Aspen reduziram a perda de calor e recuperaram energia. Ele sustenta líquidos criogênicos (menos evaporação) no armazenamento e transporte. Manteve processos estáveis, apesar das estações, proporcionando maiores retornos de produção. O “investimento” poderia ser facilmente reconhecido em termos de ROI e cálculos do custo total de propriedade. Em suma, um impacto monetário positivo.
• E tem credenciais de sustentabilidade significativas. Os materiais Aspen podem ser reutilizado várias vezes (muito menos desperdício), pode ser aplicado em maior espessura dentro dos limites estabelecidos (mesmo maior recuperação de energia), reduz a necessidade de manutenção e inspeção extensas (tempos de funcionamento mais longos, menos emissões) e ajuda proteger o metal contra a corrosão (as plantas maduras duram mais e não precisam ser substituídas).

A conversa global em torno das alterações climáticas e do futuro cabaz energético tem um ambiente competitivo de objectivos industriais e governamentais de médio/longo prazo versus o cenário do desejo crescente da sociedade por mudanças imediatas. A realidade está em algum lugar entre esses dois fatores.

Não obstante as iniciativas e incentivos governamentais, a Indústria Energética tem acesso a tecnologias actuais e subutilizadas que os ajudarão no seu caminho para uma maior aceitação social nesta conversa. Alguns foram descobertos, alguns logo abaixo da superfície, outros ainda não foram encontrados.

Um pouco como todos os outros fósseis, na verdade.