Duurzaamheid nu: het drievoudige dreigingspotentieel voor de energiesector blootleggen

Als zelfverklaarde ‘Rockhound’ herinner ik me dat ik opgroeide in de jaren zeventig toen het woord ‘fossiel’ beelden opriep van dinosaurussen en spelonkachtige musea. Als jongen wandelde ik over ontsluitingen, met een geo-pick in de hand, in de hoop een fossiel tussen de rotsen te ontdekken. De jaren tachtig slaagden erin een bedrijf voor horloges en leren tassen rond de naam ‘Fossil’ te plaatsen, waardoor het een beetje trendy en interessanter werd. Maar voor mij ging het altijd over de verborgen fossiele ‘schatten’ net onder de oppervlakte.

Tegenwoordig koppel je ‘Fossiel’ aan het woord ‘Brandstof’ en de connotatie is heel anders en vaak negatief. De verschuiving van de collectieve visie van de samenleving naar klimaatverandering heeft ernstige gevolgen voor olie- en gas-/energieorganisaties. Hoewel een volledige en onmiddellijke stopzetting van de productie van fossiele brandstoffen noch praktisch (noch haalbaar) is, is de teerling geworpen voor fundamentele verandering in de keuze en het gebruik van onze energiebronnen.

Het mondiaal stopzetten van het gebruik van steenkool is waarschijnlijk de meest waarschijnlijke ‘nul’-actie op de korte termijn, maar die zou wel nodig zijn LNG en de aardgasvoorziening te compenseren. Deze transitie is al gaande en heeft een verwachte reductie van 40% CO2-equivalenten. Niet onverwacht, als je bedenkt dat steenkool in zijn empirische formule 139-240 koolstofatomen bevat. LNG heeft, als methaan, 1 koolstofatoom. Jij doet de wiskunde.

Dus in plaats van ‘nul’ activiteitendoelstellingen voor de olie- en gassector als onmiddellijke toekomst toe te kennen, is het effectiever om te onderzoeken en toe te wijzen welke stappen de industrie kan nemen om de uitstoot te verminderen, schoner te opereren en de hoogste technische capaciteiten op het gebied van efficiëntie te demonstreren, en een positieve bijdrage leveren aan de algemene duurzaamheidsdoelstellingen.

En de duurzaamheidsinitiatieven van energiebedrijven zijn de afgelopen twintig jaar exponentieel gegroeid, en in toenemende mate in de afgelopen vijf jaar. Je hoeft alleen maar de keynote-toespraken van energie-CEO's van 20 te bekijken om de belangrijkste impact van duurzaamheidsinspanningen te zien. Kortom, de energiesector is zich terdege bewust van de noodzaak van echte en meetbare duurzaamheid als basis-KPI.

KPI's vallen in deze zin in twee kampen. In de eerste plaats degenen die spreken over duurzaamheidsacties, zoals ontwikkelingsprogramma's voor hernieuwbare energie. De tweede groep zijn programma's die kunnen worden gemeten, opgenomen en gevolgd. De doelstellingen voor koolstofneutraliteit, broeikasgassen (BKG) en CO2-equivalent (CO2-e) zijn allemaal op gegevens gebaseerd en lenen zich om patronen en vooruitgang weer te geven. Het feit dat deze termen nu deel uitmaken van de gemeenschappelijke taal is geen toeval en onderstreept het belang van een gemeenschappelijke taal om het tempo van de veranderingen te bepalen. Bovendien worden de meeste doelstellingen vermeld als ‘future speak’-doelstellingen, die over 5, 10 en 20 jaar moeten worden bereikt. Dat onderstreept de GROTE uitdaging waarmee olie en gas worden geconfronteerd, wat betreft grote veranderingen en richtingen op de korte termijn. Het kost tijd. De voornaamste moeilijkheid ligt in het feit dat productiemethoden, -systemen en productiefaciliteiten de belangrijkste bijdragers zijn aan deze koolstof- en emissiedoelstellingen. Door hun omvang en volwassenheid zijn ze moeilijk gemakkelijk en snel te veranderen.

Maar in werkelijkheid heeft de energiesector momenteel toegang tot technologieën en materiaalwetenschappen die op korte termijn (1-5 jaar) een betekenisvolle impact kunnen hebben op deze doelgerichte KPI's. In feite gebruiken ze ze nu waarschijnlijk op locaties stroomopwaarts/middenstroom/stroomafwaarts, maar misschien niet op de manier (of in de mate) die ze mogelijk zouden kunnen. Het ‘grote plaatje’ van toekomstige uitspraken kan de beoordeling van huidige praktijken en historische specificaties overweldigen. Zoals vaak gebeurt, mis je wanneer je de horizon afzoekt, wat er vlak onder je neus gebeurt.

De eerste stap bij het toegang krijgen tot deze ‘Sustainability-Now’-technologieën is het classificeren en rangschikken ervan op basis van de categorieën waarin ze als krachtig en positief kunnen worden beschouwd “Drievoudige bedreigingen” voor gebruik. Deze drie criteria zijn:

1. Gemakkelijk te adopteren: De technologie moet kunnen worden geïntegreerd met minimale impact op de huidige bedrijfsvoering en productie en idealiter zonder langdurige downtime. In dit geval draait het allemaal om de Time to.
2. Gemakkelijk te rechtvaardigen: De technologie moet zijn eigen weg betalen. Kortom, de industrie kan het zich niet veroorloven om duurzame materialen en technologieën te adopteren die geen kostenbesparingen of rendement op investeringen (ROI) opleveren in overeenstemming met de beste bedrijfspraktijken. In dit geval draait het allemaal om de geld.
3. Directe bijdrage aan beoogde KPI-reductie. Laatste op de lijst, maar eigenlijk de kernfunctie. Wanneer kan worden aangetoond dat het gebruik van een technologie of materiaalwetenschap het energieverbruik vermindert, de verspilling terugdringt, de uptime verbetert (dus minder emissies bij stilstand) en het herstel en hergebruik van bestaande verbruiksartikelen verbetert, dan kunnen de voordelen ervan worden gemeten en vastgelegd. Die gegevens kunnen vervolgens worden omgezet in de overkoepelende KPI-methodologie van de reductie van koolstof- en emissiedoelstellingen en worden gevolgd als een verbetering in de richting van het initiatief voor de langere termijndoelstellingen. In dit geval draait het allemaal om de nummers.

Klinkt te mooi om waar te zijn? Het is niet. De olie- en gasindustrie heeft veel nieuwe systemen ontwikkeld, efficiënter dan het conventionele proces, maar toch met een duurzaamheidsvoordeel. Stroomopwaarts zijn er verwerkingssystemen op de zeebodem (vereenvoudigde herinjectie), middenstrooms zijn er kleine mobiele gasfabrieken (snelle inzet, lage impact) en stroomafwaarts zijn er biologische zwavelterugwinning en biologisch afbreekbare waterverwerking (lage impact op het milieu), om er maar een paar te noemen.

En verrassend genoeg is isolatie een perfect duurzaamheidsinstrument geworden met drievoudige bedreiging. De ontwikkeling van de aerogel-isolatietechnologie begin jaren 2000 door Aspen Aerogels had onmiddellijke voordelen voor olie- en gasfabrieken die de isolatiedikte (voor botsingen) wilden verminderen en de isolatie tot een minimum wilden beperken of elimineren. corrosie onder isolatie (CUI) in belangrijke warme zones. Het werd op een weloverwogen en gerichte manier overgenomen en gebruikt in vergelijking met traditionele isolatiematerialen.

Wat de industrie de afgelopen twintig jaar heeft ‘ontdekt’ is dat de vorm van isolatie van Aspen de volgende extra voordelen heeft:

• Dunnere, gemakkelijker aan te brengen, weerbestendige Aspen-materialen kunnen overal en altijd worden gebruikt. Minder tijdsimpact voor installatie en geen seizoensbeperkingen.
• Aspen-materialen verminderden het warmteverlies en herwonnen energie. Het ondersteunt cryogene vloeistoffen (minder afkoken) bij opslag en transport. Het handhaafde stabiele processen, ondanks de seizoenen, en gaf grotere productieopbrengsten. De ‘investering’ kon gemakkelijk worden herkend in termen van ROI en berekeningen van de totale eigendomskosten. Kortom: een positieve monetaire impact.
• En het heeft aanzienlijke duurzaamheidsreferenties. Aspen-materialen kunnen dat zijn meerdere malen hergebruikt (veel minder afval), kan binnen gestelde grenzen in grotere dikte worden aangebracht (zelfs grotere energieterugwinning), vermindert de noodzaak voor uitgebreid onderhoud en inspectie (langere looptijden, minder uitstoot) en helpt metaal beschermen tegen corrosie (volwassen planten gaan langer mee en hoeven niet vervangen te worden).

Het mondiale gesprek over klimaatverandering en de toekomstige energiemix kent een concurrerende omgeving van industrie- en overheidsdoelstellingen op de middellange en lange termijn versus de achtergrond van het toenemende verlangen van de samenleving naar onmiddellijke verandering. De realiteit bevindt zich ergens tussen deze twee drijfveren.

Ondanks overheidsinitiatieven en stimuleringsmaatregelen heeft de energie-industrie toegang tot huidige en onderbenutte technologieën die hen zullen helpen op weg naar een grotere sociale acceptatie in dit gesprek. Sommige zijn blootgelegd, sommige net onder de oppervlakte, andere moeten nog worden gevonden.

Eigenlijk een beetje zoals alle andere fossielen.