Sostenibilidad ahora: Descubriendo el potencial de la triple amenaza para el sector energético

Como un “Rockhound” confeso, recuerdo haber crecido en los años 70, cuando la palabra “fósil” evocaba imágenes de dinosaurios y museos cavernosos. Cuando era niño, caminaba sobre afloramientos, con un geopick en la mano, con la esperanza de descubrir un fósil entre las rocas. La década de 1980 logró poner una empresa de relojes y bolsos de cuero con el nombre "Fossil", haciéndolo un poco más moderno e interesante. Pero para mí, siempre se trató de los “tesoros” fósiles escondidos justo debajo de la superficie.

Hoy en día, si se añade “fósil” a la palabra “combustible”, la connotación es muy diferente y, a menudo, negativa. El cambio de la visión colectiva de la sociedad hacia el cambio climático tiene graves ramificaciones para las organizaciones de petróleo y gas/energía. Si bien un cierre total e inmediato de la producción de combustibles fósiles no es práctico (ni factible), la suerte está echada para un cambio fundamental en nuestras elecciones y uso de fuentes de energía.

El abandono global del uso del carbón es probablemente la acción “cero” a corto plazo más probable, pero sería necesario LNG y suministro de gas natural para compensar. Esta transición ya está en marcha y se espera una reducción del 40% en equivalentes de CO2. No es inesperado, si se tiene en cuenta que el carbón tiene entre 139 y 240 carbonos en su fórmula empírica. El GNL, como metano, tiene 1 carbono. Tú haces los cálculos.

Por lo tanto, en lugar de asignar objetivos de actividad "cero" para el sector del petróleo y el gas como un futuro inmediato, es más eficaz explorar y asignar qué medidas puede tomar la industria para reducir las emisiones, operar de manera más limpia y demostrar la mayor capacidad técnica de eficiencia, y contribuir positivamente a los objetivos generales de sostenibilidad.

Y las iniciativas de sostenibilidad de las empresas de energía han crecido exponencialmente en los últimos 20 años, con un ritmo cada vez mayor en los últimos cinco. Solo hay que ver los discursos de apertura de 5 de los directores ejecutivos de energía para ver el impacto principal de los esfuerzos de sostenibilidad. En resumen, la industria energética es muy consciente de la necesidad de una sostenibilidad real y mensurable para crecer como KPI de referencia.

Los KPI, en este sentido, se dividen en dos bandos. En primer lugar, aquellos que hablan de acciones de sostenibilidad, como los programas de desarrollo de energías renovables. El segundo grupo son los programas que se pueden medir, grabar y seguir. Los objetivos de neutralidad de carbono, gases de efecto invernadero (GEI) y emisiones de CO2 equivalente (CO2-e) se basan en datos y se prestan a mostrar patrones y avances. El hecho de que estos términos formen ahora parte de la lengua vernácula común no es casualidad y subraya la importancia de un lenguaje común para definir la tasa de cambio. Además, la mayoría de las metas se enumeran como objetivos de “habla del futuro”, que se alcanzarán en 5, 10 y 20 años. Esto subraya el GRAN desafío que enfrenta el petróleo y el gas, en un importante cambio y dirección a corto plazo. Toma tiempo. La principal dificultad radica en que los métodos, sistemas e instalaciones de producción son los principales contribuyentes a estos objetivos de carbono y emisiones. Por definición de su tamaño y madurez, son difíciles de cambiar fácil y rápidamente.

Pero, en realidad, el sector energético actualmente tiene acceso a tecnologías y ciencias de materiales que pueden tener un impacto significativo en estos KPI basados ​​en objetivos, en el corto plazo (1-5 años). De hecho, probablemente los estén utilizando ahora en ubicaciones upstream/midstream/downstream, pero quizás no en la forma (o en la medida) en la que podrían hacerlo. El “panorama general” del discurso futuro puede abrumar la revisión de las prácticas actuales y las especificaciones históricas. Como suele suceder, cuando buscas en el horizonte, no ves lo que existe justo delante de tus narices.

El primer paso para acceder a estas tecnologías de 'Sostenibilidad-Ahora' es clasificarlas y clasificarlas según las categorías en las que pueden considerarse potentes y positivas. “Triples amenazas” para usar. Estos tres criterios son:

1. Fácil de adoptar: La tecnología debe poder incorporarse con un impacto mínimo en las operaciones y la producción actuales e idealmente sin tiempos de inactividad prolongados. En este caso, se trata de equipo.
2. Fácil de justificar: La tecnología debe pagar sus propios gastos. En resumen, la industria no puede darse el lujo de adoptar materiales y tecnologías sustentables ahora que no proporcionen ahorros de costos o retorno de la inversión (ROI) en línea con las mejores prácticas comerciales. En este caso, se trata de dinero.
3. Contribución directa a la reducción de KPI objetivo. El último en la lista, pero en realidad es la característica principal. Cuando se puede demostrar que el uso de una tecnología o ciencia de materiales reduce el uso de energía, reduce el desperdicio, mejora el tiempo de actividad (por lo tanto, menos eventos de emisión de paradas) y mejora la recuperación y reutilización de los consumibles existentes, entonces su beneficio se puede medir y registrar. Luego, esos datos pueden incorporarse a la metodología general de KPI de reducción de objetivos de carbono y emisiones y rastrearse como una mejora hacia la iniciativa de objetivos a más largo plazo. En este caso, se trata de números.

Suena demasiado bueno para ser verdad? Que no es. La industria del petróleo y el gas ha desarrollado muchos sistemas nuevos, más eficientes que el proceso convencional, pero con una ventaja de sostenibilidad. Upstream tiene sistemas de procesamiento del fondo marino (reinyección simplificada), midstream tiene pequeñas plantas móviles de gas (despliegue rápido, bajo impacto) y downstream tiene recuperación biológica de azufre y procesamiento de agua biodegradable (bajo impacto ambiental), solo por nombrar algunos.

Y, sorprendentemente, el aislamiento se ha convertido en una herramienta perfecta de triple amenaza para la sostenibilidad. El desarrollo de la tecnología de aislamiento de aerogel a principios de la década de 2000 por parte de Aspen Aerogels tuvo beneficios instantáneos para las plantas de petróleo y gas que deseaban reducir el espesor del aislamiento (para choques) y minimizar o eliminar. corrosión bajo aislamiento (CUI) en zonas críticas clave. Fue adoptado y utilizado de manera considerada y enfocada en comparación con los materiales aislantes tradicionales.

Lo que la industria ha "descubierto" en los últimos 20 años es que la forma de aislamiento de Aspen tiene los siguientes beneficios adicionales:

• Los materiales Aspen más finos, más fáciles de aplicar y repelentes a la intemperie se pueden utilizar en cualquier lugar y en cualquier momento. Reducción del impacto en el tiempo de instalación. y sin restricciones estacionales.
• Los materiales de Aspen redujeron la pérdida de calor y recuperaron energía. Sostiene líquidos criogénicos (menos ebullición) durante el almacenamiento y transporte. Mantuvo procesos de estado estacionario, a pesar de las estaciones, dando mayores retornos de producción. La “inversión” podría reconocerse fácilmente en términos de retorno de la inversión y cálculos del costo total de propiedad. En definitiva, un impacto monetario positivo.
• Y tiene importantes credenciales de sostenibilidad. Los materiales de Aspen pueden ser reutilizado varias veces (mucho menos desperdicio), se puede aplicar en mayor espesor dentro de los límites establecidos (incluso mayor recuperación de energía), Reduce la necesidad de un mantenimiento e inspección exhaustivos. (tiempos de ejecución más largos, menos emisiones) y ayuda proteger el metal contra la corrosión (Las plantas maduras duran más y no es necesario reemplazarlas).

La conversación global sobre el cambio climático y la combinación energética futura tiene un entorno competitivo de objetivos industriales y gubernamentales a mediano y largo plazo versus el telón de fondo del creciente deseo de la sociedad por un cambio inmediato. La realidad se sitúa en algún punto intermedio entre estos dos factores.

A pesar de las iniciativas e incentivos gubernamentales, la industria energética tiene acceso a tecnologías actuales y subutilizadas que la ayudarán en su camino hacia una mayor aceptación social en esta conversación. Algunos han sido descubiertos, otros justo debajo de la superficie, otros aún no se han encontrado.

En realidad, un poco como todos los demás fósiles.